Le bénévolat nature

Définition

Le bénévolat nature désigne toute action bénévole de terrain (dans la nature) dans un but de préservation de l'environnement, de la protection ou de la valorisation des espèces et des habitats naturels.

C'est aussi un bon outil d'éducation à l'environnement permettant un engagement écocitoyen concret et une source d'apprentissage, d'échanges, et d'enrichissement personnel pour le bénévole. Celui-ci accomplit un acte citoyen et solidaire, et par son action, il est essentiel à la bonne marche de nombreux programmes de conservation et de structures de protection/gestion de la biodiversité. En effet, les budgets octroyés pour la protection de la nature sont souvent bien maigres et les structures ont besoin de soutien.

Ouvert aux personnes de tout âge et de tout horizon, le bénévolat nature n'exige aucune compétence scientifique en biologie ou écologie. Chacun à son échelle peut devenir acteur de la protection de l'environnement. Cela nécessite surtout de la motivation, un esprit d'ouverture, du temps et l'envie de s'engager pour la nature.

Typologie du bénévolat nature

On peut classer le bénévolat nature selon plusieurs catégories :

En fonction du type d'action

Le chantier nature

Il regroupe 5 à 20 personnes, à une date et à un endroit donnés, pour une durée qui varie d’une demi-journée à plusieurs semaines. L’objectif est le plus souvent l’entretien, la gestion et l’équipement d’espaces naturels : restauration de berges, création de mares, pose de clôtures ou de passerelles, débroussaillement, collecte de graines, plantations, fauche, amélioration du paysage, restauration de châtaigneraies...

La mission de conservation et de protection d’espèces animales ou végétales

Le volontaire vient en assistance à un programme scientifique ou de conservation d’espèces. Il intervient soit dans le cadre d’un centre de soins d’animaux (nourrissage, soins...), soit dans le cadre d’activités de suivi et de protection d’espèces (observation, comptage, mise en place d’outils de protection des espèces en voie de disparition...).

Les missions liées à l’agriculture et au pastoralisme

Il s’agit d’actions visant à maintenir certaines activités favorables à la biodiversité : aide aux bergers, bénévolat dans des fermes en agriculture biologique (WWOOFING*) ou écoconstruction...
*World Wide Opportunities on Organic Farm (Travailleurs volontaires dans une ferme biologique).

Les activités de suivi et d’observation citoyenne (sciences participatives)

Il s’agit de rejoindre un réseau d’observateurs d’une espèce animale ou végétale, de relever régulièrement des indices précis et d’envoyer les résultats par Internet au Muséum national d’Histoire naturelle, une université, etc. Les données sont ensuite traitées pour faire avancer les connaissances sur la biodiversité. Exemple : SPIPOLL Suivi Photographique des Insectes Pollinisateurs.

Les actions terrain de sensibilisation du public (ou Ambassadeur Nature)

Chargé d’une mission d’animation et de sensibilisation du public, sur le terrain et sur une problématique donnée, le volontaire devient pour quelques jours l’ambassadeur de la structure qui fait appel à lui. Après avoir bénéficié d‘une formation, il agit individuellement ou en petits groupes, pour transmettre un message de protection de l’environnement. Par exemple : création de sentiers d'interprétation.

La surveillance et les interventions en lien avec les atteintes à l’environnement

Les volontaires s’engagent à surveiller les atteintes à la nature (décharges sauvages, pollutions, etc.) et à alerter les structures de protection de l'environnement référentes pour qu’elles puissent intervenir rapidement. Les missions d’intervention concernent notamment les actions de nettoyages des berges, des plages, des montagnes...

Livres et revues traitant du bénévolat nature

Chantiers nature de bénévoles-volontaires, réflexion, organisation et suivi dans la série des cahiers. techniques de l'ATEN : Yves Bouyx - Les Blongios - RNF (avril 2003).
Aux côtés des bergers et des loups, pour l’avenir de nos montagnes : Laurence Girard - A Pas de Loup. www.apasdeloup.org (juillet 2007).
Le guide du voyage utile : Dakota Editions.
Guide international du volontariat pour la nature : B. de Wetter, WWF.
Green volunteers : Fabio Ausenda, 6e Edition, Green Volunteers.